תכונות של המבנה האטומי המתכתי של צינורות נירוסטה

מתכות ולא מתכות מורכבות מאטומים רבים. כל אטום מורכב מגרעין קטן בעל מטען חיובי ואחד או כמה אלקטרונים בעלי מטען שלילי. האלקטרונים מפוזרים בשכבות האלקטרונים שמחוץ לגרעין ומסתובבים סביב הגרעין במהירות גבוהה. בדרך זו ניתן לראות באטומים גם כוכבי לכת ביקום הקטן המקיפים את השמש. לכל אלקטרון יש עומס מסוים, וסכום האלקטרונים נושא עומס השווה למספר המטענים החיוביים שנושא הגרעין, כך שהאטום כולו אינו מראה חשמל, כלומר ניטרליות. לגרעינים של יסודות שונים של צינורות נירוסטה יש מספרי מטען חיובי שונים, כך שמספר האלקטרונים של כל יסוד שונה גם הוא. לדוגמה, לאטום נחושת יש מספר מטען גרעיני של 28 ו-28 אלקטרונים מחוץ לגרעין, בעוד שלאטום כלור יש מספר מטען גרעיני של L7 ו-17 אלקטרונים מחוץ לגרעין.